Kavernen ermöglichen die Speicherung von Energie in Form von Öl oder Gas. Damit tragen sie einen wichtigen Teil zu einer sicheren und stabilen Energieversorgung bei.

Für die Bundesrepublik Deutschland, für die Menschen und die Umwelt hat das viele Vorteile. Bei Versorgungsengpässen sind wir durch die Bevorratung in Kavernen besser geschützt.

Insbesondere die Ölkrisen von 1973 und 1979 haben gezeigt, wie wichtig die Speicherung von Energiereserven ist. Die Bundesrepublik Deutschland hat sich deshalb schon frühzeitig verpflichtet, einen Mindestvorrat zu speichern. Ein großer Teil der strategischen Rohölreserve lagert in den Kavernen von Etzel. Zusammen mit den Gaseinlagerungen machen Sie Deutschland und die an das Kavernenfeld angeschlossenen Nachbarländer unabhängiger von den politischen Entwicklungen der Herkunftsländer. 

Dabei spielt die Versorgung mit Erdgas eine zunehmend wichtige Rolle für die Energieversorgung. Das zeigen die Milliardeninvestitionen in die Ostseepipeline und in weitere Versorgungssysteme wie die derzeit im Bau befindliche Nabucco-Pipeline.

Die Erdgasförderung und der Pipelinetransport aus den weit entfernten Erdgasfeldern erfolgt normalerweise kontinuierlich und damit nicht bedarfsgerecht, weil im Winterhalbjahr deutlich mehr Erdgas benötigt wird als im Sommerhalbjahr. Mit Hilfe der Kavernenspeicher können die Bedarfsspitzen im Winter, aber auch Versorgungsschwankungen oder gar -unterbrechungen  ausgeglichen werden.

Seit 2007 entwickelt sich die IVG Kavernenanlage vom Rohölspeicher zu einem der größten Gasspeicherplätze Europa. Über die Ende 2010 bestehenden 45 Kavernen mit einem Lagervolumen von rund 25 Mio. Kubikmetern Öl und Gas hinaus werden in den nächsten 10 Jahren weitere Speicherhohlräume - vor allem für Erdgas - im Salzstock Etzel geschaffen. 2022 wird ein beachtlicher Teil des Gesamtvolumens aller deutschen Erdgasreserven in Etzel gespeichert sein.

Ein bedeutendes Infrastrukturprojekt mit direktem Bezug zum IVG Standort Etzel wird voraussichtlich im zweiten Halbjahr 2011 fertiggestellt: Die Bunde-Etzel-Pipeline (BEP). Diese wird die Kavernenanlage über 60 km mit dem Gasleitungsknoten in Bunde/Oude Statenzijl verbinden und Etzel an das niederländische Gasnetz anschließen. 

In Bezug auf Öl, ebenso wie auf Gas, hat sich die Anlage des (Untergrund-)Kavernenspeichers zur Gewährleistung der Versorgungssicherheit in Deutschland bewährt, wenngleich seither auch keine Krisensituation eingetreten ist, die beide Teile der Anlage entsprechend ihrer Zweckbestimmung gefordert hätte. Mit der Speicherung Untertage wurde eine äußerst kostengünstige, sichere und umweltfreundliche Alternative gewählt.

Auch bei einem stärkeren Ausbau erneuerbarer Energien können Kavernen als Großspeicher einen wertvollen Beitrag zur Versorgungssicherheit in Deutschland und Europa leisten. So ist es perspektivisch denkbar, z.B. in Wasserstoff oder in ein anderes Speichermedium wie Biomethan umgewandelten Windstrom in den Kavernen zu speichern.

 Lesen Sie dazu hier den aktuellen Fachbeitrag "Neue Aufgaben für Kavernenspeicher" von Manfred Wohlers, Geschäftsführer der IVG Caverns GmbH, im Energiemagazin "energiespektrum".

Bereits heute unterstützt der derzeitige Ausbau der Kavernen wirtschaftliches Wachstum und Wohlstand der Menschen in Deutschland und sichert durch Investitionen Arbeitsplätze in der Region und für zusätzliche Steuereinnahmen hier vor Ort in Niedersachsen.

Eine sichere und wirtschaftliche Versorgung mit Energie ist Grundvoraussetzung für das Wohlbefinden der Bevölkerung. Die Kavernen im Salzstock Etzel tragen ihren Teil dazu bei.